行業(yè)資訊

專利種子的走向為強烈反對其快速增長價格的農(nóng)民所左右

    10多年前，對于那些在實驗室里籌劃的作物來說，已經(jīng)走過了一段漫長的路：今天全（美）國最主要的兩大作物絕大多數(shù)（93%的大豆、80%玉米）都是來自于孟山都公司專利下的轉(zhuǎn)基因種子。

    一個來自馬里蘭州索爾茲伯利的農(nóng)場主格諾. 羅威說：“這些種子代表著在過去30年糧食作物中最具革命性的事件?！钡菍τ谙窳_威這樣的農(nóng)場主，孟山都公司專利種子價格一直在增長，在過去的十年里大約翻了一番，50磅一袋的大豆種子達到50美元左右，種子經(jīng)銷商們?nèi)缡钦f。

    這場革命和孟山都公司在全國農(nóng)業(yè)中的主導(dǎo)性作用，已經(jīng)無法在沒有投訴的情況下展開。農(nóng)場主們抱怨價格飛漲，競爭對手說（孟山都）公司已經(jīng)無情地扼殺了競爭?，F(xiàn)在孟山都公司像IBM和GOOLGE公司一樣，已經(jīng)面臨著美國反壟斷調(diào)查。在奧巴馬總統(tǒng)任職期間，這些（調(diào)查者）已經(jīng)以更加懷疑的眼光對（行業(yè)）優(yōu)勢公司的行為進行審查。

    在布什總統(tǒng)任職時期，美國司法部在反壟斷法下沒有申請個案去規(guī)范一個具有壟斷傾向的大公司，但是那種走向狀況（在奧巴馬總統(tǒng)任職期間）不太可能得到繼續(xù)。今年奧巴馬（政府）司法部拋棄了其前任的反壟斷指南，因為它們“在壟斷公司可能濫用（壟斷優(yōu)勢）面前顯得極度的遲疑不決”。當(dāng)時奧巴馬政府的首席反壟斷執(zhí)行官克里斯汀•瓦爾尼說，“我們必須改變這種政策”。在司法部這些新的審查中，（關(guān)于）孟山都公司的調(diào)查標(biāo)的最高，因為它同食物供應(yīng)密切相關(guān)，并且是全（美）國最大的農(nóng)業(yè)公司之一。它也可能迫使奧巴馬管理團隊在已經(jīng)受到經(jīng)濟領(lǐng)域政府?dāng)U張權(quán)力的嚴(yán)厲批評的情況下，去解釋它是如何區(qū)分正常的激烈競爭和濫用的壟斷性商業(yè)行為的。

    孟山都公司說它沒有做錯什么?！稗r(nóng)場主之所以選擇這些產(chǎn)品是因為這些種子能夠在他們的農(nóng)場上為農(nóng)場主們創(chuàng)造價值”，孟山都公司在一份聲明中寫道：“一旦這些技術(shù)被農(nóng)場主們明白無誤地廣泛采用，這類問題就會顯得很正常，都在在預(yù)料之中。”即使種植成本上升，農(nóng)場主們還是欣然接受了基因改變（種子），因為它們能夠節(jié)約勞動，使他們能夠開墾、耕種更多的土地。轉(zhuǎn)基因作物能夠經(jīng)受住強力除草劑草甘膦，如市場上廣為人知的農(nóng)達，讓人們不僅在種植前，而且在作物出苗后依然可以使用除草劑。39歲的羅威說：“每個人都想得到它，而孟山都公司也看到了市場的容量，有人說那是資本主義。但問題是資本主義在哪里腐化了？”

    在進入生物科技領(lǐng)域之前，孟山都公司已經(jīng)是全（美）國最大的化工公司之一，并且在20世紀(jì)70年代已經(jīng)取得了草甘膦的專利保護，作為農(nóng)達品牌推向市場。該產(chǎn)品能夠殺死幾乎所有的雜草，作為一種有特效的除草劑服務(wù)于農(nóng)場主。他們可以直接用農(nóng)達簡單噴霧覆蓋來代替耕地（即免耕除草）。因為農(nóng)達中的化學(xué)成分在陽光和雨水下可以迅速降解，播種可以在隨后不久馬上進行。它已經(jīng)成為了最暢銷的除草劑品種之一，反壟斷指控中心的種子專利正是建立在那種化學(xué)（物質(zhì)）的訴求之上。如果說農(nóng)達在應(yīng)用中有不足的話，那就是種植（出苗）后不能使用。在（非抗草甘膦作物）種植（出苗）后使用農(nóng)達也會殺死莊稼。

    科學(xué)家們也懷疑：他們能研發(fā)出耐農(nóng)達的作物嗎？答案有點意外地出現(xiàn)在路易斯安那州。孟山都公司在路易斯安那州魯林的一個工廠生產(chǎn)農(nóng)達，工廠周邊廢物池中的水和污泥暴漏在這種化學(xué)成分面前。它恰恰是發(fā)現(xiàn)可以抵抗這種化學(xué)成分殺傷效果的有機體的地方。在發(fā)現(xiàn)（廢物）池污泥中的細(xì)菌被證實具有抗草甘膦性后，科學(xué)家分離了這種讓細(xì)菌具備耐農(nóng)達特性的基因，就是廣為人知CPS4，并把它植入了大豆和后來的玉米。這種實驗出的作物，被成為“耐農(nóng)達”（作物），它代表著一個上億美元的突破，正如孟山都公司所預(yù)言的那樣，它恰恰是自己在生物科技研究投資1.5億美元的回報。這家公司在一份聲明中講到“正是在同一時期，我們的競爭對手大部分都忽略了生物科技，孟山都公司冒險選擇了競爭對手都不會從事的業(yè)務(wù)（領(lǐng)域）?！?/P>

    雖然農(nóng)場主們抱怨孟山都公司耐農(nóng)達種子規(guī)則（控制下）的價格增長，實際上是孟山都的一個競爭者對手杜邦公司提起了反壟斷訴訟。杜邦公司高級副總裁兼總顧問托馬斯.L.塞杰爾在一份聲明中說：“農(nóng)場主和種子公司都不敢公開發(fā)言，他們擔(dān)心（自己）變成報復(fù)的受害者。”那就是為什么反壟斷調(diào)查人員迅速行動、甚至在更多損害農(nóng)民利益（事件）發(fā)生之前了解真相如此重要的原因。在法庭文件中，杜邦公司認(rèn)為，孟山都利用了草甘膦品牌優(yōu)勢，以防止競爭者把創(chuàng)新（產(chǎn)品、技術(shù)）輸入市場。它認(rèn)為，草甘磷是如此的流行以致于任何新的生物技術(shù)創(chuàng)新的設(shè)計必須與孟山都的技術(shù)合作進行。但孟山都公司卻通過使其他公司很難獲得在孟山都專利種子基礎(chǔ)上增加他們自己特征的許可，事實上凍結(jié)了競爭。杜邦公司在法庭文件認(rèn)為， “孟山都公司已經(jīng)通過在近些年超過100%的不合理的價格增長，濫用了它非法收購的壟斷力量妨礙市場競爭，阻礙來自農(nóng)場主們的創(chuàng)新和進步。”美國反壟斷協(xié)會的戴安娜.莫斯在近期的一份文件中擴充了針對孟山都公司的反壟斷證據(jù)，并要求依法強制執(zhí)行判決的的訴訟，其中引用了“幾乎是一個棘手的競爭局面”（等表述）。官方說，這個協(xié)會獲得了從杜邦公司的捐款，但它并不迎合捐贈者的觀點。

    孟山都公司說，扼殺競爭的指控不是事實的真相，它已經(jīng)廣泛授權(quán)它的技術(shù)（給其它公司使用）。這家公司的發(fā)言人李.庫爾斯說：“我們已經(jīng)把耐農(nóng)達（草甘膦）技術(shù)授權(quán)給了數(shù)百家獨立的種子公司和我們主要的競爭對手?！钡窃摴静粫o限制地授權(quán)耐農(nóng)達技術(shù)，因為它想確保其它堆積至耐農(nóng)達（草甘膦）種子的特性能夠達到約定的效果，也是保護他們的品牌和顧客的預(yù)防措施。與此同時，在該領(lǐng)域?qū)τ诿仙蕉脊緦＠N子的不滿和懷疑一直在延續(xù)。

    按照莫斯的觀點，從2000年到2008年，每年種子價格（增長率）超過作物產(chǎn)量增長率2-4%。不少農(nóng)場主說耐農(nóng)達（草甘膦）種子成本上升好象比他們自己利潤增長得更快。但是那并不意味著，至少是目前，他們會停止使用它們。一個美國東海岸的糧食種植農(nóng)場主威廉姆.雷頓說：“每個人都喜歡耐草甘膦（種子），也許比我們樂意（接受的成本）要多花一點，但每個人都打算繼續(xù)使用它”。